日本にはとても多くの記念日があります。
その理由の一つは、一般社団法人「日本記念日協会」に申請し、審査をパスすれば公式な記念日として認定されるから。選定のハードルが比較的低いため、スポーツに関する記念日も数多く存在します。
知っておけば蘊蓄も語れるスポーツの記念日。代表的なものをまとめてご紹介します。
1月12日スキーの日
スキーの日は1月12日です。これは1911年（明治44年）のこの日にオーストリアのテオドール・フォン・レルヒ少佐が日本人に初めてスキーの指導を行ったから。
指導を受けたのは陸軍歩兵連隊。場所は新潟県の高田町（現在の上越市）でした。このとき伝えたスキー技術は「一本杖スキー」。2本のストックの代わりに一本の長い杖を操ってバランスを取るアルペンスキーでした。
レルヒ少佐といえば、新潟県観光キャンペーンの公式キャラクター「レルヒさん」でもおなじみ。
日本人に初めて指導したときの階級からレルヒ少佐と呼ばれることが多いのですが、後に中佐に昇格してから各地を巡っているため、北海道では「レルヒ中佐」と呼ぶのが一般的だそうです。
2月5日プロ野球の日
プロ野球の日がシーズンオフの2月5日である理由は、この日に「全日本職業野球連盟」が結成され、プロ野球が誕生したから。そのため別名「職業野球連盟設立の日」とも呼ばれています。
当時加盟したのは7チーム。そのうち名前や経営母体を変えつつ現在まで残っているのは、東京巨人軍（→読売ジャイアンツ）、大阪タイガース（→阪神タイガース）、阪急軍（→オリックス・バファローズ）、名古屋軍（→中日ドラゴンズ）。他に、のちに消滅したチームでは、東京セネタース、大東京軍、名古屋金鯱（きんこ）軍がありました。
ちなみに野球関係では7月19日の「カープ黄金時代の幕開けの日」という記念日も存在します。1975年（昭和50年）のオールスターゲームで山本浩二選手と衣笠祥雄選手が二打席連続アベックホームランを放った日。これを機にカープが優勝へ突き進んだということで、記念日になっています。
4月16日女子マラソンの日
4月16日が女子マラソンの日である理由は、この日、東京の多摩湖畔で日本初の女子フルマラソン大会が開かれたから。
それは1978年(昭和53年)のこと。男子マラソンと比べてかなり遅いのですが、実は当時はまだ長距離走は男性の競技という考えが一般的だったのです。
日本初となるこの大会の名称は「第1回女子タートルマラソン全国大会」。主催者は中高齢者の健康促進を目的に設立された日本タートル協会でした。大会コンセプトは「スピードを競わない（亀のようにゆっくりでよい）」。出場者49人の最高齢は71歳。優勝者は37歳の主婦でした。
女子マラソンがようやくオリンピック競技になったのは1984年(昭和59年)。現在の隆盛ぶりが信じられないほど、遅いことでした。
ちなみに「マラソンの日」は9月12日。紀元前450年のこの日、アテナイのフィディピディスという兵士がマラトンの戦いの勝利を伝えるために約40㎞を走ったという史実が元になっています。ところがこの戦いの日時は紀元前490年11月2日だという説もあるそうです。
8月24日ラグビーの日
異説があるといえば、ラグビーの日も少し曖昧。
1823年8月24日にイングランドのラグビー校で、ラグビーが誕生したからだとされています。フットボールの試合中にウィリアム・エリスという生徒が興奮してボールを抱えて相手ゴールに走り込んだのが誕生の瞬間とされているのですが、実はこの逸話には証拠がないのだそうです。
この話が有名になったのも、のちにフランスで宣教師になったウィリアム・エリスが亡くなった後のこと。ラグビーというスポーツを世界に広めるために作られた嘘の逸話ではないか、とも言われています。
11月11日サッカーの日
１が並ぶ11月11日は、50以上の記念日がひしめき合う激戦区。チンアナゴが穴から顔を出した様子に似ているから「チンアナゴの日」、並んでいる人の姿に似ているから「立ち飲みの日」、１の並びが４本の弦に見えるから「ベースの日」、鮭という漢字の造り「圭」を分解すると十一・十一だから「鮭の日」などがあります。
その中には「サッカーの日」も。理由はサッカーが11人対11人で行うスポーツだから。〝似ているから系〟よりは納得できますが、歴史的な意味はないのです。
その他のスポーツ記念日
そのほかにもスポーツ関連の記念日はたくさんあります。その一部をご紹介。
・2月12日 ボブスレーの日（初の全日本大会の開催日）
・2月19日 プロレスの日（日本初の本格的な国際試合の開催日）
・5月24日 ゴルフ場記念日（日本最古のゴルフ倶楽部の開場日）
・6月22日 ボウリングの日（日本初のボウリングサロンの開店日）
・8月17日 プロ野球ナイター記念日（日本初のナイター戦の開催日）
・12月21日 バスケットボールの日（競技が考案された日）
・12月25日 スケートの日（日本で初めてスケートを滑った日）
まとめ
スポーツ関連の記念日には各地で記念イベントも開かれています。その競技についてよく知るきっかけになるかも。
ご自分の好きなスポーツの記念日がいつか調べてみてはいかがでしょうか。
