プロ野球の日本一を決めるポストシーズン。
その入り口となるのがクライマックスシリーズです。
ペナントレース終了後に開催されるクライマックスシリーズは、セ・パ両リーグのシーズン上位３球団が対戦するもの。
その具体的な仕組みやルールは少しだけ複雑です。
今回は、プロ野球のクライマックスシリーズについて分かりやすく解説します。
【クライマックスシリーズ】仕組み
日本シリーズへの出場権をかけて、セ・リーグ、パ・リーグそれぞれのシーズン上位３球団が対戦するクライマックスシリーズ。
３球団の対戦はトーナメントで行われます。
ただしその組み合わせは、シーズン１位の球団に有利になっているのが特徴。
トーナメントはファーストステージとファイナルステージに分かれていて、ファーストステージでは、シーズン２位の球団と３位の球団が対戦します。
そしてファーストステージの勝者がファイナルステージへと進み、シーズン１位の球団と対戦するのです。
過去の勝率
「シーズン優勝していない球団が日本シリーズに進むのはおかしい」という声もあるクライマックスシリーズ。
では過去にシーズン１位以外の球団がクライマックスシリーズを勝ち抜いたことはどれくらいあるのでしょうか？
クライマックスシリーズがスタートしたのは２００７年。
２０２１年までの過去１５年間でシーズン１位の球団が勝ち抜けたのはセ・パ両リーグ共に１２回です（２０２０年は新型コロナの影響で中止となり、シーズン１位のジャイアンツがそのまま優勝）。
つまり１位球団が勝ち抜ける確率は８０％で、かなりの高確率だと言えます。
２位以下の球団が優勝したセ・パそれぞれ３回の内訳は、どちらのリーグもシーズン２位の球団が２回で、３位の球団は１回のみ。
この割合もシーズン成績から見て順当だと言えそうです。
ちなみに２位以下の球団がクライマックスシリーズを勝ち上がった計６回のうち、４回はその球団が日本シリーズも制しています。
【クライマックスシリーズ】対戦上のルール
トーナメントの試合数が少なく有利とはいえ、シーズン１位の球団の勝率が８割にもなるのはなぜでしょうか。
それはクライマックスシリーズ独自のルールであるアドバンテージなど、シーズン上位球団に有利な仕組みがあるからです。
ファーストステージ
シーズン２位と３位の球団が対戦するファーストステージは３戦行い、先に２勝した球団の勝利となります。
ここでの２位球団に有利な仕組みは以下の２点です。
・試合は３戦ともシーズン２位球団のホーム球場で行う
・１勝１敗１分または０勝０敗３分となった場合、２位球団が勝ち抜け
０勝０敗３分はまずあり得ませんが、１勝１敗１分はよくあるパターン。
つまり２位球団にとって引き分けは実質勝利に等しい価値を持つことになり、かなり有利になるのです。
さらに自宅や合宿所から直接通え、応援も多いホーム球場はやはり有利だと言えます。
ファイナルステージ
ファーストステージの勝利球団がシーズン１位の球団と対戦するファイナルステージは６戦行い、先に４勝した球団が勝ち抜け。日本シリーズに進出します。
ここでは１位球団に以下のような有利な条件が与えられます。
・１勝分のアドバンテージ
・試合は６戦すべてシーズン１位球団のホーム球場で行う
・引き分けを含んで対戦成績が５分の場合はシーズン１位の球団が勝ち抜け
特に大きいのは、シーズン１位の球団には最初から１勝のアドバンテージが与えられていること。
つまり６戦の間に１位球団は３勝すれば勝ち抜けできるのに対して、ファーストステージから勝ち上がった球団は４勝する必要があるのです。
また３勝３敗１分でも勝ち抜けとなるため、実質２勝３敗１分でも良いことに。
あまりない形ですが、２勝２敗３分でも勝ち抜けとなり、この場合は実質１勝しかしていないのに勝ち抜けということになります。
このようにシーズン１位の球団に有利なルールとなっていて簡単には下克上ができないのは、やはりシーズンを勝ち抜いた球団に日本シリーズ出場してほしいという声が多いためです。
【クライマックスシリーズ】その他のルール
クライマックスシリーズには、アドバンテージ以外にもシーズンとは少し違うルールが存在します。
知らないで適用された場面に遭遇すると驚くことになるかもしれません。
引き分けコールド
延長戦はシーズン同様１２回まで。
１２回裏が終了した時点で同点なら引き分けとなります。
ところがクライマックスシリーズでは「引き分けコールド」で１２回裏が行われないということが起こるかもしれないのです。
それは裏の攻撃球団がその試合に勝っても引き分けでも勝ち抜けが決まる場合。
例えばシーズン２位の球団がファーストステージですでに１勝し、１２回表の相手の攻撃が終わった時点で同点だったとします。
この場合、この試合の負けは無くなりましたから１勝１分以上が確定。たとえ次の試合に負けても１勝１敗１分で２位球団の勝ち抜けとなります。
そのため裏の攻撃をする意味はなく、ファーストステージも終了となるのです。
予告先発
予告先発は今ではセ・パ両リーグとも行われている制度。
レギュラーシーズンには試合開始前に翌日の先発投手を発表しますが、クライマックスシリーズでは発表のタイミングが違います。
セ・リーグはレギュラーシーズン同様、試合前に翌日の先発投手を発表しますが、パ・リーグでは試合終了後に翌日の先発投手を発表するのです。
雨天決行
クライマックスシリーズのスケジュールは非常にタイト。
レギュラーシーズンの試合が消化できていない場合は日程が重なってしまうこともあり、さらにすぐ後ろには日本シリーズが控えています。
そのためファーストステージの予備日は１日、ファイナルステージの予備日は２日だけ。
長雨が予想される場合、雨が降っても試合を強行することがあり得るのです。
まとめ
データを見るとクライマックスシリーズの下克上はかなり難易度が高いといえそう。
それでもシーズン２位や３位の球団のファンは一発逆転の日本シリーズ進出に期待してしまいます。
短期決戦で独特な緊張感と高揚感があるクライマックスシリーズ。
今後どのようなドラマが見られるのか、期待が膨らみます。
