プロ野球の日本一を決める日本シリーズは全７戦。
では７戦のうちに引き分けがあって、３勝３敗１分となったら、どうするのでしょうか。
両者優勝？
または得点差？
残念ながらどちらも違います。
今回は、日本シリーズの延長と、引き分けの場合どうなるのかについて調べてみました。
【日本シリーズ】延長のルール
日本野球機構は毎年日本シリーズの前に、その年の開催要項を発表。
そこには延長回数などについても記されています。
延長に関する基本ルール
日本シリーズの延長に関しては、「延長回は、第７戦までの各試合では１２回をもって打ち切り」で、「サスペンデッド・ゲームは行わない」とされています。
つまりシーズン中と同じで延長は１２回まで。
１２回終了時点で同点なら引き分けが確定するということです。
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引き分けで勝利数が並んだら？
しかしシーズン中ならともかく、短期決戦では引き分けの扱いは難しくなります。
それは勝利数が同じになってしまうから。
これについてクライマックスシリーズなら、「引き分けを含めて勝利数が並んだ場合はシーズンの順位が上位の球団の勝利とする」という決まりがあります。
では日本シリーズでもシーズン中の勝率など、何かの条件によってどちらかを勝者にするのかというと、そのようなことはしません。
引き分けがあって勝利数が並んだ場合は、第８戦を行うのです。
第８戦のルール
引き分けがあって勝負が決まらず、第８戦を行う場合、その球場は第７戦を行なったところとなります。
そして第８戦は延長戦の回数制限はなし。
勝負がつくまで延長して行います。
第９戦の可能性も
勝負がつくまで延長を行うのなら第８戦で必ず決着がつくのかというと、そうではありません。
それは日本シリーズの優勝は一方の球団が４勝することで決定すると定められているから。
もし７戦目までに２回引き分けがあって３勝２敗２分だった場合、一方の勝ち数が多いのに第８戦を迎えることになり、ここで３勝３敗２引き分けになったら、第９戦も行われるのです。
第９戦も延長回数は無制限。勝負がつくまで行われます。
また球場に関しては、１日移動日を設けて、第７・８戦とは違う球団の本拠地で行うという決まりです。
【日本シリーズ】の延長の変遷
では実際、日本シリーズで引き分けはよく起こることなのでしょうか？
これについては「ほとんどないが、近年その可能性が高まっている」と言えそうです。
減っている延長回数
日本シリーズの延長に関しては、１９８２年以降「プレイボールから４時間半を経過した時点で新たなイニングに入らない」というルールがありました。
現実的に４時間半はかなり長い時間。
これだけ続ければ引き分けになることはまずないと考えられていたのです。
ところが１９８６年の日本シリーズ（西武対広島）の第１戦は、延長１４回の末、４時間半の時間切れで引き分けに。
その結果、史上初の第８戦突入ということになってしまいました。
これを受けて１９８７年以降、延長は時間無制限の１８回までとなり、第８戦以降は回数制限なしという規定に変更されました。
ところが１９９４年以降は延長が１５回までに短縮。
現行ルールとなった２０１８年以降はさらに短縮されて延長１２回までとなっているのです。
それ以降、実際に延長戦となったのは２０１８年の１度のみ。
しかし延長回数が減ったことで引き分けの可能性は増加していると言われています。
過去最長の延長戦
日本シリーズの引き分けは、ルール改定のきっかけとなった１９８６年の広島対西武戦以降、２００９年まで１度もありませんでした。
ところが２０１０年の日本シリーズ（ロッテ対中日）の第６戦は、２４年ぶりの延長引き分けに。
延長１５回で試合時間５時間４３分はシリーズ最長試合となっています。
２０２１年の特別ルール
２０２１年の日本シリーズでは、特別ルールとして史上初めてタイブレーク制が導入されて話題になりました。
タイブレーク制の内容
これは東京オリンピックの影響で日本シリーズの開催が１１月下旬になったために実施された特別ルール。
引き分けが３回以上発生する非常事態を想定したもので、もし第９戦終了時点で３勝３敗３分など勝利数が並んだ場合には第１０戦はタイブレーク方式の試合を行うと発表されたのです。
従来のルールでは翌日以降に第１０戦を行うとされていますが、この特別ルールでは１１月３０日の第９戦終了から２０分後に無死１、２塁からスタートするタイブレーク制の試合を実施。
最も短ければ１回表裏の攻防だけで終わる第１０戦となる可能性があったのです。
さらにもし１１月３０日までに一方のチームが４勝に達しなくても優勝が決定する場合があるとされました。
タイブレーク制導入の理由
なぜこのような試合が想定されたのかというと、日本のプロ野球選手と球団の契約期間は「２月１日から１１月３０日までの１０ヶ月間」と決まっているから。
この日を過ぎて試合をすることはできないため、１１月３０日のうちに終えられるよう、苦肉の策としてタイブレーク制度の試合が導入されたのです。
幸いにも２０２１年の日本シリーズでは引き分けはなく、４勝２敗でヤクルトが優勝。
１１月２７日の第６戦で決着がついたため、タイブレークの試合を行う事態には至りませんでした。
まとめ
日本シリーズで引き分けになったのは、過去に８度だけ。
しかし２０１８年に延長が１２回に短縮されて、引き分けの可能性は増えているとも言われています。
今後、日本シリーズ第８戦、第９戦を観られることが、もしかしたらあるかもしれません。
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