今回の主題である「背番号17番」と聞いてあなたはどんな選手を思い浮かべるでしょうか。
ピンと思い浮かんだ人も入れば、中々思い浮かばない人もいると思います。
背番号17番は野球界にとって特別な番号とされています。
そんな「背番号17番」について解説していきます。
プロ野球界における背番号17番を背負う意味とは
プロ野球界における背番号17番とはどんな意味が込められているのでしょうか。
知っている人はあるポジションを思い浮かべたのではないかと思います。
背番号17番にはエース級、期待の若手投手に多い
背番号17番は歴代球団でエース級とされる選手、もしくは入団後期待されている投手が着用することが多い傾向にあります。
実際に、現在（2022年）だと12球団中11球団が投手として背番号17番を背負っています。
その中でも日本を代表する伊藤大海投手や完全試合を成し遂げた佐々木朗希投手、メジャーにも挑戦した山口俊投手が背番号17番を背負ってプレーしています。
大谷翔平が17番を選んだ理由とは
二刀流で世界的に有名となった大谷翔平選手も、現在は背番号17番を背負っています。
まずは、大谷翔平選手のプロフィールを紹介します。
生年月日：1994年7月5日
出身地：岩手県水沢市
利き手（投・打）：右・左
プロ野球歴：北海道日本ハムファイターズ、ロサンゼルス・エンゼルス
タイトル・表彰歴（NPB）：最多勝利、最優秀防御率、最高勝率、最優秀選手、ベストナイン
タイトル・表彰歴（MLB）：シーズンMVP、新人王、シルバースラッガー賞、エドガー・マルティネス賞、プレイヤー・オブ・マンス、ルーキー・オブ・ザ・マンス
大谷翔平選手は元々「背番号11番」を背負っていましたが、MLBからは「背番号17」を背負うようになりました。
その理由として、ロサンゼルス・エンゼルスでは背番号11番が永久欠番になっていて、その代わりとして背番号27番を考えていましたが、埋まっているため背番号17番を選んだとされています。
大谷翔平選手は、背番号17番は特に深い意味がないとインタビューに答えていましたが、大谷翔平選手が花巻東高校の1年生だった時、夏の全国高校野球選手権岩手県大会で背番号17番を着用していました。
当時、花巻東高校の佐々木洋監督は、「背番号17番は将来エースにと期待する投手につけさせていた」とインタビューで答えています。
大谷翔平選手は「僕が新たな気持ちで、ここで頑張っていくときに、17番にしようかなと思った」とインタビューで答えており、花巻東高校の1年生時代の初心に戻るという意味で選んだのではないでしょうか。
その後、大谷翔平選手はシーズンMVPを獲得するなど、メジャーで大活躍を果たしています。
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背番号17番をつけた代表的な選手
伝説の投手：沢村栄治
生年月日：1917年2月1日
出身地：三重県
利き手（投・打）：右・左
プロ野球歴：大日本東京野球倶楽部、東京巨人軍
タイトル・表彰歴：最多勝利、最優秀防御率、最高勝率、最多奪三振、最高殊勲選手、野球殿堂特別表彰、投手五冠、ノーヒットノーラン（NPBタイ記録）
沢村栄治は永久欠番でもある「背番号14番」のイメージが強いという人も多いですが、最初に背負った背番号は17番です。
現在、多くのエース級のピッチャーが背番号17番を背負っている理由も、この伝説のピッチャーである沢村栄治が背番号17番を背負っていたからです。
そんな沢村栄治は、背番号17番を背負った1年目に23戦22勝1敗と偉業を成し遂げました。
期待する若手投手が背負う理由も、沢村栄治のように1年目から活躍してほしいという願いが込められているかもしれません。
千葉ロッテマリーンズ：佐々木朗希
生年月日：2001年11月3日
出身地：岩手県陸前高田市
利き手（投・打）：右・右
プロ野球歴：千葉ロッテマリーンズ
タイトル・表彰歴・記録：月間MVP、完全試合（史上最年少・21世紀初）、17イニング連続無安打（史上最長記録）、13者連続奪三振（日本記録）、1試合19奪三振（日本タイ記録）
佐々木朗希選手は2019年にプロ入りし、2021年に初出場しました。
2020年に登板がなかったのは、プロに通用するための肉体強化のためであると井口監督がコメントしています。
その入念な準備も功を奏し、2021年には3勝を挙げ、2022年になると様々な偉業を成し遂げることになりました。
その偉業の中でも、特に目立つ偉業といえば、28年ぶり史上16人目となる完全試合の達成ではないでしょうか。
それ以外にも17イニング連続無安打、52者連続アウトというプロ野球新記録を樹立しています。
背番号17番を背負った佐々木朗希選手は日本を代表する選手として今後も語り継がれる選手の1人になりました。
今後どのような活躍を見せるのか期待です。
まとめ
今回は「背番号17番」を背負った選手について紹介しました。
背番号17番は沢村栄治のように伝説の投手へと成長する可能性が秘めている番号です。
現在、不在の1球団を除く、11球団の背番号17番は投手が背負ってプレーしています。
メジャーで活躍する大谷翔平選手もしかり、どんな選手が日本を代表する選手として活躍するのか楽しみです。
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