プロ野球の守護神に記録されることが多い「セーブ」。
リードを守った抑え投手につくものだとなんとなく理解はしていても、詳しい条件などは知らないという人も多いのではないでしょうか。
実はこれがちょっと複雑。
ここではプロ野球のセーブに必要な条件を、具体例も交えながら分かりやすく解説します。
プロ野球のセーブとは
セーブは簡単にいえば「試合終了までリードを守ったリリーフ投手に記録されるもの」。
試合終了までという定義から、主にクローザー、守護神と呼ばれる抑え投手の評価に影響を与える数字です。
しかし似たような試合展開でも少しの違いでセーブが記録されたりされなかったりするため、まずは条件を整理することが必要となります。
セーブに必要な２段階の条件
セーブに必要な条件は、大きく分けて２段階になります。
①必須条件４つ
②必須条件に加えるもう一つの条件
４つの条件を全て満たした上で、さらに３つある条件のどれか１つ以上を満たしている必要があるのです。
絶対に必要な４つの条件
１つも欠かすことができない４つの条件は以下のものになります。
・勝利投手ではないこと
・最後の投手として登板すること
・０回３分の１イニング以上の投球回を記録すること
・リードを守り切り、試合を終了させること
つまりリードした場面で出てきた抑えの投手がリードを守り切って勝つということで、ここまでは比較的単純な条件です。
さらに最低１つは必要な条件
話が少しややこしくなるのはここから。上記４つの条件を満たした上で、以下の条件のうち１つ以上をクリアする必要があります。
・登板時のリードが３点以内、かつ１イニング以上を投げること
・続く打者２人にホームランを打たれたら同点、または逆転される状況
・３イニング以上の投球回を記録すること
プロ野球のセーブ 記録される具体例
必須の４項目は良くても、追加される条件で混乱した人は多いかもしれません。
そこで、以下に具体例を挙げて解説します。
セーブの場面①：３点リードの９回裏
３点リードの９回裏の最初から登板した投手が最後まで投げ切って勝った場合、セーブが記録されます。
これは「登板時のリードが３点以内、かつ１イニング以上を投げること」という条件をクリアしているから。
しかし９回裏で４点以上のリードの場合、そのままではセーブは記録されません。
セーブの場面②：４点リードの９回裏・２アウト・ランナー２人
４点リードではセーブは記録されないと書きましたが、そうでない場合もあります。
それは「続く打者２人にホームランを打たれたら同点、または逆転される状況」という条件を満たしている場合。
ランナーの数と条件を満たせる点差の関係は、以下の通りになります。
・ランナーなし：ソロホームラン（１点）＋ソロホームラン（１点）＝２点差以内
・ランナー１人：２ランホームラン（２点）＋ソロホームラン（１点）＝３点差以内
・ランナー２人：３ランホームラン（３点）＋ソロホームラン（１点）＝４点差以内
・ランナー満塁：満塁ホームラン（４点）＋ソロホームラン（１点）＝５点差以内
例えば４点リードだけどランナーが２人いる場合。
次の打者にホームランを打たれたら１点差になり、その次の打者にもホームランを打たれたら同点なので条件をクリアしています。
そしてこの条件の場合は２アウトからの登板もＯＫ。
過去には９回裏２アウトからの登板で牽制球アウトを取り、投球０球のセーブを記録した投手もいます。
セーブの場面③：６点リードの７回裏
ホームランを２本打たれても同点にならない大量リードでもセーブがつく場合はあります。
それは例えば７、８、９回を投げ切って勝ったとき。「３イニング以上の投球回を記録すること」という条件をクリアするため、セーブとなるのです。
この条件の場合は点差が何点でもＯＫ。
ロングリリーフの投手が投げ切った場合などに記録されます。
プロ野球のセーブ 以前の条件
日本のプロ野球にセーブ記録が導入されたのは１９７４年。
実は上記のセーブの条件は何度かの改定を経てきたもので、以前は条件が違っていました。
勝利投手とセーブの両方取り
セーブ記録には「勝利投手ではないこと」という条件があります。
しかしこの条件はセーブ記録導入直後のある出来事がきっかけで決まったものです。
それは１９７４年８月１８日の日本ハム対近鉄戦。
先発した日本ハムの高橋直樹投手は、６回まで２対０のリードを守ってきたところでワンポイントリーリーフの中原勇投手に交代。
それは次の打者のジョーンズを高橋投手が苦手としているためでした。
ところが中西太監督は高橋投手をベンチには下げずに３塁を守らせ、ジョーンズがフォアボールになったところで再び投手に戻します。
結果、高橋投手は９回までリードを守り切り、勝利投手とセーブの両方を獲得したのです。
これをきっかけに「１つの試合で勝利投手とセーブの両方を認めるのはおかしい」という意見が噴出。
ルールが改定され、高橋投手は史上唯一の珍記録となりました。
中継ぎなのにセーブ
１９７５年までセーブは「記録員が最も有効な投球を行ったと判断した投手に与える」というルール。
最後まで投げ切っていない投手も対象になっていました。
そのため中日の星野仙一投手など８人が、今では考えられない「中継ぎのセーブ」を記録しています。
まとめ
条件が少しややこしいセーブ。
それだけにときどき「１０点差なのにセーブ」や「雨天コールドで棚ぼたのセーブ」などの現象も起こります。
「この場合はセーブに当てはまるのかな？」と考えながら野球を見るのも面白いかもしれません。
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