2022年はサッカーW杯での日本の劇的な活躍で大いに盛り上がりました。
2023年は、いよいよ第5回のWBCが開催されます。サッカーの勢いそのままに、野球でも優勝へ向けて進撃していただきたいものです。
この記事では、WBCにおける歴代最強のローテーションと、2023年大会が最強の理由について詳しく解説します。
WBCでの「侍ジャパン」過去のチームと成績を振り返ると
日本の「侍ジャパン」は、WBCの第1回・第2回を連覇している強豪で、サッカーのW杯でいえばウルグアイ（第1回・第2回連覇）に匹敵するレジェンド的存在でもあります。
過去4回の投手ローテーションと成績に基づき、最強のローテーションを考えてみましょう。
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第1回（2006年）
優勝
監督：王貞治
MVP：松坂大輔
【登録された投手】
清水直行 （ロッテ）
藤田宗一 （ロッテ）
黒田博樹 （広島）※辞退
久保田智之（阪神）
松坂大輔（西武）
上原浩治 （巨人）
薮田安彦（ロッテ）
和田毅（ソフトバンク）
藤川球児（阪神）
渡辺俊介（ロッテ）
大塚晶則（レンジャース）
小林宏之（ロッテ）
杉内俊哉（ソフトバンク）
石井弘寿（ヤクルト）
馬原孝浩（ソフトバンク）※追加招集
| ステージ | 対戦相手 | 先発投手 | 責任投手 |
| 1次R | 中国 | ○上原 | |
| 台湾 | ○松坂 | ||
| 韓国 | 渡辺俊 | ×石井弘 | |
| 2次R | 米国 | 上原 | ×藤川 |
| メキシコ | ○松坂 | ||
| 韓国 | 渡辺俊 | ×杉内 | |
| 準決勝 | 韓国 | ○上原 | |
| 決勝 | キューバ | ○松坂 |
第1回大会の先発ローテーションは、上原投手と松坂投手を中心に回していたことがわかります。
そして、松坂投手が3勝、上原投手が2勝を挙げて優勝に貢献し、松坂投手は大会MVPに選出されています。
第2回（2009年）
優勝
監督：原辰徳
MVP：松坂大輔
【登録された投手】
ダルビッシュ有（日本ハム）
馬原孝浩（ソフトバンク）
田中将大（楽天）
涌井秀章（西武）
松坂大輔（レッドソックス）
岩田稔（阪神）
岩隈久志（楽天）
藤川球児（阪神）
内海哲也（巨人）
小松聖（オリックス）
渡辺俊介（ロッテ）
山口鉄也（巨人）
杉内俊哉（ソフトバンク）
| ステージ | 対戦相手 | 先発投手 | 責任投手 |
| 1次R | 中国 | ○ダルビッシュ | |
| 韓国 | ○松坂 | ||
| 韓国 | ×岩隈 | ||
| 2次R | キューバ | ○松坂 | |
| 韓国 | ×ダルビッシュ | ||
| 韓国 | 内海 | ○涌井 | |
| 準決勝 | 米国 | ○松坂 | |
| 決勝 | 韓国 | 岩隈 | ○ダルビッシュ |
第2回も優勝した侍ジャパンですが、先発ローテーションは前回に続いて松坂投手と、ダルビッシュ投手が中心を担っていました。
この大会でも松坂投手が3勝を挙げて、2大会連続のMVPに輝く大活躍でした。
第3回（2013年）
準決勝敗退
監督：山本浩二
登録された投手：
涌井秀章（西武）
能見篤史（阪神）
沢村拓一（巨人）
今村猛（広島）
田中将大（楽天）
杉内俊哉（巨人）
前田健太（広島）
森福允彦（ソフトバンク）
内海哲也（巨人）
大隣憲二（ソフトバンク）
牧田和久（西武）
山口鉄也（巨人）
摂津正（ソフトバンク）
| ステージ | 対戦相手 | 先発投手 | 責任投手 |
| 1次R | キューバ | ×大隣 | |
| 中国 | ○前田 | ||
| ブラジル | 田中 | ○摂津 | |
| 2次R | オランダ | ○前田 | |
| 準決勝 | プエルトリコ | ×前田 |
第3回大会では、残念ながら準決勝敗退となりました。
先発ローテーションは前田投手を軸に廻していたことがわかります。前田投手は2勝を挙げています。
第4回（2017年）
準決勝敗退
監督：小久保裕紀
登録された投手：
松井裕樹（楽天）
菅野智之（巨人）
秋吉亮（ヤクルト）
則本昂大（楽天）
宮西尚生（日ハム）
藤浪晋太郎（阪神）
増井浩俊（日本ハム）
石川歩（ロッテ）
武田翔太（ソフトバンク）
岡田俊哉（中日）
牧田和久（西武）
千賀滉大（ソフトバンク）
平野佳寿（オリックス
| ステージ | 対戦相手 | 先発投手 | 責任投手 |
| 1次R | キューバ | ○石川 | |
| オーストラリア | 菅野 | ○千賀 | |
| 中国 | ○武田 | ||
| 2次R | オランダ | 石川 | ○牧田 |
| イスラエル | 千賀 | ○平野 | |
| キューバ | 菅野 | ○秋吉 | |
| 準決勝 | 米国 | 菅野 | ×千賀 |
第4回大会も前回同様、準決勝敗退となりましたが、それまでの1次・2次Rは6戦全勝だっただけに、準決勝の戦いが悔やまれます。
先発ローテーションは石川投手と菅野投手が軸となっていました。
侍ジャパン・歴代最強のローテは
過去4回の大会を分析すると、やはり 優勝チームのローテーションが最強と位置づける必要があります。
その意味では、第1回の上原－松坂と、第2回のダルビッシュ－松坂が双璧となります。
さらに、年代を考慮せずに歴代の最強ローテーションを組めば、
上原－松坂－ダルビッシュ－前田
というところでしょう。これらの4投手は、全員がMLBでも活躍した共通点があります。
2023大会が最強の理由は
さて、今回栗山監督のもと、3大会振りの優勝を期待される侍ジャパンですが、投手メンバー（15名）は次のとおりです。
大谷翔平 （エンゼルス）
ダルビッシュ有 （サンディエゴ・パドレス）
戸郷翔征（巨人）
佐々木朗希（ロッテ）
山本由伸（オリックス）
今永昇太（ＤｅＮＡ）
松井裕樹（楽天）
栗林良吏（広島）
湯浅京己（阪神）
大勢（巨人）
宮城大弥（オリックス）
宇田川優希（オリックス）
高橋奎二（ヤクルト）
高橋宏斗（中日）
伊藤大海（日本ハム）
メンバーを見ただけでも、今回が「最強」と言って問題ありません。
まず、過去の大会で実績を残しているダルビッシュ投手がMLBでも活躍を続けており、米国やドミニカなどの優勝候補を熟知している強みがあります。
同様に、「二刀流」でMLBのMVPまで獲得した「世界最高の選手」である大谷投手も同様に世界と戦っており、投手としてだけでなく、打者としても期待を背負っています。
さらに、二年連続投手4冠に輝く山本投手や、パーフェクトを達成した若きエース格の佐々木投手など、過去に例のない豪華メンバーです。
過去2回は、サドンデスのトーナメントで「ここ一番」のプレッシャーに負けたきらいのある侍ジャパンですが、こうした百戦錬磨の投手が力を最大限発揮することで、優勝の歓喜をもたらしてくれるでしょう。
まとめ
野球のWBCにおける、侍ジャパンの「歴代最強ローテ」について、過去の大会と2023年大会との比較や推定から、2023年が最強となる理由を含めて詳しく解説しました。
今回大会で過去最強のメンバーを揃（そろ）える侍ジャパンの大活躍と、優勝を大いに期待したいものです。
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